Unser Blog spricht jetzt sieben Sprachen – was wir dabei über Mehrsprachigkeit gelernt haben

Wir predigen hier seit Wochen, dass eine Sprache ein Markt ist. Irgendwann stellt sich dann die unbequeme Frage, warum der eigene Blog eigentlich nur Deutsch spricht. Die Antwort „keine Zeit" ist ehrlich, aber kein Argument, das wir bei anderen gelten lassen würden. Also haben wir es gemacht: Der hafenstudios-Blog erscheint inzwischen in sieben Sprachen, und die fünf Beiträge, die heute erscheinen, gehen zum ersten Mal am selben Tag in vier Sprachen live – Deutsch, Englisch, Spanisch, Portugiesisch.

Dieser Beitrag ist das Werkstatt-Protokoll dazu: was wir gebaut haben, was wir unterschätzt haben und was davon du für deine eigene Website mitnehmen kannst.

Erkenntnis eins: Übersetzen ist der kleinste Teil

Die eigentliche Übersetzung eines Blogartikels ist heute schnell erledigt – KI-Übersetzung ist gut geworden, und mit redaktioneller Nachkontrolle ist sie auch verantwortbar. Was danach kommt, ist die eigentliche Arbeit, und sie hat drei Namen:

Übersetzte Adressen

Ein spanischer Leser, der über Google einen spanischen Artikel findet, sollte keine deutsche Adresse in der Adresszeile sehen. Deshalb bekommt jede Sprachversion bei uns einen eigenen, übersetzten Slug: aus wordpress-langsam-beschleunigen wird acelerar-wordpress. Das ist Fleißarbeit, aber sie entscheidet mit darüber, ob eine Seite im Zielmarkt als einheimisch oder als Import wahrgenommen wird – von Suchmaschinen wie von Menschen.

hreflang-Cluster, die stimmen

Jede Sprachversion erklärt Suchmaschinen im Seitenkopf, welche Geschwister sie hat: Der deutsche Artikel verweist auf die englische, spanische und portugiesische Fassung, und jede Fassung verweist zurück. Fehlt eine Richtung, ignoriert Google den ganzen Cluster gern komplett. Das ist der Teil, den man von Hand genau einmal falsch macht und danach automatisiert oder sehr, sehr sorgfältig pflegt.

Links, die in der Sprache bleiben

Die unangenehmste Detailfrage: Was macht ein Link im spanischen Artikel, wenn der verlinkte Artikel nur auf Deutsch existiert? Unsere Regel ist streng: Übersetzte Beiträge verlinken nur Ziele derselben Sprache. Gibt es das Ziel nicht, fällt der Link weg. Ein Leser, der mitten im Text unangekündigt die Sprache wechseln muss, verzeiht das genau einmal.

Erkenntnis zwei: Sprachversionen müssen normale Seiten sein

Technisch hätten wir es uns leicht machen können: ein Skript, das Texte zur Laufzeit austauscht, eine Adresse mit ?lang=es dahinter, fertig. Diesen Weg sind wir am Anfang sogar gegangen – und wieder zurück. Denn eine Sprachversion, die nur per Skript existiert, existiert für Suchmaschinen nicht zuverlässig, lässt sich nicht sauber teilen und gehört dir im Zweifel nicht einmal richtig.

Heute ist jede Sprachversion bei uns eine vollwertige, eigenständige Seite mit eigener Adresse, eigenem Titel, eigenen Metadaten. Das ist exakt das Prinzip, nach dem auch Wimpel gebaut ist: Eine Übersetzung ist ein ganz normaler Beitrag, kein Anhängsel in einer Sondertabelle und kein Text hinter einem Proxy. Warum dieses Prinzip auch in WordPress das richtige ist, steht ausführlich im Beitrag Mehrsprachiges WordPress ohne Rewrite-Magie.

Erkenntnis drei: Nicht jede Sprache gleich behandeln

Sieben Sprachen klingt nach Gleichstand, ist es aber nicht. Deutsch ist unsere Quellsprache und bleibt am umfangreichsten. Englisch, Spanisch und Portugiesisch sind die Märkte, in denen unsere Themen nachweislich gesucht werden – sie bekommen ab jetzt jeden neuen Beitrag am Erscheinungstag. Französisch, Italienisch und Niederländisch wachsen in Etappen, die wichtigsten Artikel zuerst.

Das ist die vielleicht nützlichste Übertragung auf dein eigenes Projekt: Mehrsprachigkeit ist keine Alles-oder-nichts-Entscheidung. Zwei Sprachen konsequent schlagen sieben Sprachen halbherzig. Und die Reihenfolge bestimmt nicht das Bauchgefühl, sondern die Frage, wo deine Inhalte tatsächlich gesucht werden.

Was das mit Wimpel zu tun hat

Volle Transparenz: Unser Blog ist eine handgebaute statische Website, kein WordPress – wir pflegen die Cluster mit eigenen Werkzeugen. Aber jede Regel aus diesem Beitrag steckt als Funktion in Wimpel, unserem Mehrsprachigkeits-Plugin für WordPress: Übersetzungen als normale Beiträge mit eigenem Permalink, hreflang-Cluster, die erst ausgegeben werden, wenn sie vollständig sind, ein Sprachumschalter, der nie ins Leere führt, und ein Markt-Assistent, der die Kosten einer neuen Sprache vor dem Start beziffert statt hinterher.

Wenn du also liest, was wir hier von Hand gebaut haben, und denkst „das will ich, aber ohne die Handarbeit" – das ist ziemlich genau die Produktbeschreibung von Wimpel.

Häufige Fragen