Nuestro blog ya habla siete idiomas: lo que aprendimos sobre multilingüismo

Llevamos semanas predicando aquí que un idioma es un mercado. En algún momento surge la pregunta incómoda de por qué nuestro propio blog solo hablaba alemán. La respuesta «no hay tiempo» es sincera, pero no es un argumento que aceptaríamos de nadie más. Así que lo hicimos: el blog de hafenstudios se publica ya en siete idiomas, y los cinco artículos que aparecen hoy se publican por primera vez el mismo día en cuatro idiomas: alemán, inglés, español, portugués.

Este artículo es el diario de taller de ese proceso: qué construimos, qué subestimamos y qué puedes llevarte para tu propia web.

Primera lección: traducir es la parte más pequeña

La traducción propiamente dicha de un artículo hoy se resuelve rápido: la traducción por IA se ha vuelto buena, y con revisión editorial también es defendible. Lo que viene después es el trabajo de verdad, y tiene tres nombres:

Direcciones traducidas

Un lector español que encuentra un artículo en español a través de Google no debería ver una dirección en alemán en la barra de navegación. Por eso, cada versión de idioma recibe con nosotros su propio slug traducido: de wordpress-langsam-beschleunigen pasa a acelerar-wordpress. Es trabajo laborioso, pero decide en buena medida si una página se percibe en el mercado de destino como local o como importada, tanto para los buscadores como para las personas.

Clústeres hreflang que cuadran

Cada versión de idioma explica a los buscadores, en la cabecera de la página, qué hermanas tiene: el artículo en alemán apunta a la versión en inglés, español y portuguesa, y cada versión apunta de vuelta. Si falta una dirección, Google suele ignorar todo el clúster directamente. Es la parte que se hace mal a mano exactamente una vez, y después se automatiza o se mantiene con muchísimo cuidado.

Enlaces que se quedan en el idioma

La pregunta más incómoda de detalle: ¿qué hace un enlace en el artículo en español si el artículo enlazado solo existe en alemán? Nuestra regla es estricta: los artículos traducidos solo enlazan a destinos del mismo idioma. Si el destino no existe, el enlace desaparece. Un lector que tiene que cambiar de idioma a mitad de texto sin previo aviso lo perdona exactamente una vez.

Segunda lección: las versiones de idioma tienen que ser páginas normales

Técnicamente nos lo podríamos haber puesto fácil: un script que sustituye textos en tiempo de ejecución, una dirección con ?lang=es detrás, listo. Ese camino lo recorrimos incluso al principio, y volvimos atrás. Porque una versión de idioma que solo existe mediante script no existe de forma fiable para los buscadores, no se puede compartir de forma limpia y, en caso de duda, ni siquiera es realmente tuya.

Hoy, cada versión de idioma en nuestro caso es una página completa e independiente, con su propia dirección, su propio título, sus propios metadatos. Es exactamente el principio con el que también está construido Wimpel: una traducción es un artículo completamente normal, no un apéndice en una tabla especial ni un texto detrás de un proxy. Por qué este principio también es el correcto en WordPress está explicado con detalle en el artículo sobre multilingüismo sin magia de reescritura.

Tercera lección: no tratar todos los idiomas igual

Siete idiomas suena a igualdad, pero no lo es. El alemán es nuestro idioma de origen y sigue siendo el más extenso. Inglés, español y portugués son los mercados donde nuestros temas se buscan de forma comprobada: reciben desde ahora cada artículo nuevo el mismo día de publicación. Francés, italiano y neerlandés crecen por etapas, empezando por los artículos más importantes.

Esta es quizá la traslación más útil a tu propio proyecto: el multilingüismo no es una decisión de todo o nada. Dos idiomas hechos con consistencia superan a siete idiomas hechos a medias. Y el orden no lo decide el instinto, sino la pregunta de dónde se busca realmente tu contenido.

Qué tiene esto que ver con Wimpel

Transparencia total: nuestro blog es una web estática hecha a mano, no WordPress; mantenemos los clústeres con herramientas propias. Pero cada regla de este artículo está como función en Wimpel, nuestro plugin de multilingüismo para WordPress: traducciones como artículos normales con su propio permalink, clústeres hreflang que solo se publican cuando están completos, un selector de idioma que nunca lleva a ninguna parte vacía, y un asistente de mercado que calcula el coste de un idioma nuevo antes de empezar, no después.

Así que si lees lo que aquí construimos a mano y piensas «eso quiero, pero sin el trabajo manual», esa es, casi al pie de la letra, la descripción de producto de Wimpel.

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