Bitly-Alternative: Kurzlinks, die auch in fünf Jahren noch funktionieren

Ein Kurzlink ist eine Adresse, die du druckst: auf Visitenkarten, auf Plakate, unter einen QR-Code auf der Verpackung. Papier lebt lange. Die Adresse muss also noch funktionieren, wenn die Kampagne dahinter längst abgerechnet ist.

Genau hier wird Bitly zum Thema. Der kostenlose Tarif erlaubt 5 Links im Monat, freie Links laufen über eine Zwischenseite, die eigene Domain kostet extra. Wer davon liest, denkt zuerst ans Geld. Der teurere Punkt liegt daneben: Die gedruckte Adresse gehört jemand anderem, und der ändert die Regeln, wann er will, auch rückwirkend.

Was Bitly im kostenlosen Tarif heute erlaubt

Laut Bitlys Preisseite und dem Bitly-Blog, abgerufen am 21.08.2026, kostet Free 0 USD und enthält 5 Kurzlinks und 2 QR-Codes pro Monat bei unbegrenzten Klicks. Klick- und Scandaten beginnen mit dem Core-Tarif, 10 USD im Monat bei jährlicher Abrechnung, mit 30 Tagen Historie. Eine Domain mit eigener Marke nennt Bitly ab Growth für 29 USD im Monat, jährlich 348 USD, Premium liegt bei 199 USD im Monat. Preise weist Bitly ausschließlich in US-Dollar aus.

Dazu kam 2025 die Zwischenseite. Kostenlose Bitly-Links und QR-Codes laufen seither über eine von Bitly gehostete Vorschauseite, die Werbung enthalten kann. Die Umstellung wirkt rückwirkend und trifft damit auch Links, die Jahre vorher entstanden sind, weg geht sie nur mit einem Bezahltarif. Bitlys Supportartikel dazu antwortete beim Abruf am 21.08.2026 mit HTTP 403, den Vorgang geben Branchenberichte wieder, etwa Coywolf. Am Link selbst hat sich nichts geändert, geändert hat sich das Geschäftsmodell des Dienstes, der ihn ausliefert. Immerhin sagt Bitly zu, dass freie Links nicht ablaufen.

Ein Kurzlink ist eine Zeile Serverantwort

Der Dienst nimmt eine Anfrage entgegen und antwortet mit einem Statuscode aus der 300er-Familie plus einem Location-Header, der auf das Ziel zeigt. Der Browser folgt. Mehr passiert im Kern nicht, Oberfläche und Statistik sind Komfort darum herum.

• 301 Moved Permanently: dauerhaft umgezogen. Browser merken sich das und fragen nicht mehr nach.
• 302 Found: vorläufig. Der Browser fragt bei jedem Klick neu, das Ziel bleibt änderbar.

Für gedrucktes Material ist der Unterschied handfest: Ein 301 landet im Browser-Cache und lässt sich schlecht zurückholen. Wer das Ziel eines Plakatlinks später umlegen will, nimmt 302 oder 307. Linkjet stellt 301, 302, 307, 308 und 410 pro Link zur Auswahl. Weil die Technik so dünn ist, kann jeder Webserver sie, eine Weiterleitung in der htaccess-Datei ist eine Zeile. Dienste zählen dafür Klicks und bringen eine kurze Domain mit, die man selbst nicht besitzt.

Fünf Wege zu einem Kurzlink

Bitly

Bekannt und in Minuten eingerichtet, ganz ohne Technik. Der Preis steht oben: Kontingente im kostenlosen Tarif, Zwischenseite auf freien Links, eigene Domain ab Growth.

Rebrandly

Laut Rebrandlys Preisseite, abgerufen am 21.08.2026, enthält schon der kostenlose Tarif eine eigene Domain, dazu 10 Links und 10 QR-Codes im Monat. Essentials kostet 11 USD im Monat, bei Jahreszahlung 8 USD, mit 250 Links und 2 Domains. Professional liegt bei 32 USD, jährlich 22 USD, mit 1.500 Links, 3 Domains und 2 Teamplätzen, Growth bei 99 USD, jährlich 69 USD. Die Domain zeigt per DNS auf Rebrandly: Registriert ist sie auf dich, aufgelöst wird sie vom Dienst.

Short.io

Ebenfalls gehostet, ebenfalls auf eigene Domains ausgelegt. Der kostenlose Tarif enthält laut Preisseite, abgerufen am 21.08.2026, einen Nutzer, 5 eigene Domains, 1.000 gebrandete Links und 50.000 gezählte Klicks im Monat. Die Beträge der Bezahlstufen standen beim Abruf nicht als Zahl auf der Seite, sie werden erst im Browser eingesetzt. Short.io steht hier deshalb mit seinen Eigenschaften: Pro nennt unbegrenzte Nutzer und Links, 10 eigene Domains, Passwortschutz und Ablaufdatum.

YOURLS, selbst gehostet

Quelloffen, auf dem eigenen Webspace installiert, Voraussetzung sind PHP und eine Datenbank. Danach liegt der Dienst ganz bei dir, laufende Kosten entstehen nur fürs Hosting. Bezahlt wird mit Arbeit: Updates, Backups, Missbrauchsschutz. Wer die Anlegen-Funktion offen stehen lässt, verteilt irgendwann fremde Spam-Links unter der eigenen Domain.

Linkjet im vorhandenen WordPress

Läuft ohnehin ein WordPress, ist die zweite Installation überflüssig. Linkjet legt Weiterleitungen dort an, unter der Domain, die schon da ist: deinedomain.de/go/angebot, mit frei wählbarem Slug. Die Klicks landen in der eigenen Datenbank, aufgeschlüsselt nach Zeitverlauf, Gerät, Browser und Land, mit anonymisierten IP-Adressen und Länderzuordnung aus Server-Headern statt externer GeoIP-Abfrage. Links lassen sich in Kategorien gruppieren, der Link-Checker meldet Ziele, die nicht mehr antworten, QR-Codes entstehen lokal im Browser. Free ist vollständig und kostenlos unter GPLv2. Was das Pro-Add-on kostet, steht in der Preisübersicht.

Die fünf Wege nebeneinander

Warum die fremde Domain das eigentliche Risiko ist

Ein Kurzlink hat zwei Eigentümer: Dir gehört das Ziel, dem Dienst gehört die Adresse. Auffällig wird das in drei Lagen.

Abschaltung. Kurzlink-Dienste sind in der Vergangenheit eingestellt worden. Verschwindet eine Kurz-Domain, sterben alle Links darüber im selben Moment. Das Plakat hängt weiter, der QR-Code ist weiter lesbar, das Ziel ist weg. Nachträglich reparieren lässt sich das nicht, weil dir die Domain nie gehört hat.

Sperrung. Kurz-Domains verdecken das Ziel, deshalb behandeln Spamfilter und Firmennetze sie streng. Missbraucht jemand eine solche Domain für Betrug, trifft die Sperre alle Kunden dieser Domain. Auf der eigenen Domain trägst du nur dein eigenes Risiko.

Autorität. Wer deine gedruckte Adresse abtippt und verlinkt, verlinkt sichtbar den fremden Dienst. Der Markenname im Link ist ein fremder. Auf der eigenen Domain steht dein Name da, auch wenn niemand klickt.

Was bei jedem Klick übertragen wird

Ein Kurzlink schiebt einen zusätzlichen Server zwischen Nutzer und Ziel, und dieser Server sieht jeden Klick. Bitly nennt in seiner Datenschutzerklärung, abgerufen am 21.08.2026, vier Kategorien: die IP-Adresse und den daraus abgeleiteten Standort, Angaben zur Netzwerkaktivität wie verweisende Websites, Zeit und Datum jedes Zugriffs sowie Geräteeinstellungen wie Browsertyp, Betriebssystem und Sprache.

Bitly, Inc. sitzt in New York, daneben gibt es eine Bitly Europe GmbH in Berlin. Die Erklärung nennt Übermittlungen außerhalb der EU und des EWR, unter anderem in die USA, abgesichert über EU-Standardvertragsklauseln und eine Zertifizierung unter dem EU-U.S. Data Privacy Framework.

Das ist eine Einordnung und keine Rechtsberatung. Praktisch heißt es: Jeder Klick auf deinen gedruckten Link ist eine Datenübermittlung, die in deine Datenschutzerklärung gehört. Läuft die Weiterleitung auf der eigenen Domain, bleibt der Klick auf deinem Server. Eine Datenschutzerklärung brauchst du trotzdem, gezählt wird ja weiterhin.

Wann ein Dienst die bessere Wahl bleibt

Keine eigene Domain. Ohne Website gibt es nichts, worauf ein Kurzlink zeigen könnte. Eine Domain allein für Weiterleitungen lohnt sich erst ab dem ersten gedruckten Auftritt.

Messen außerhalb der eigenen Website. Wer Links in fremden Newslettern oder in Kundenkampagnen auswertet, braucht eine Zählstelle unabhängig von der eigenen Seite. Dazu die Verfügbarkeit: Fällt dein Hosting aus, fällt die Weiterleitung mit aus. Bitly nennt für Enterprise 99,99 Prozent Uptime, Short.io für Team 99,9 Prozent. Für ein Shared-Hosting-Paket gibt es solche Zusagen nicht.

Team mit Rechteverwaltung. Bitly führt Gruppenrechte, mehrere Nutzer und SSO im Enterprise-Tarif, Rebrandly nennt ab Professional 2 Arbeitsbereiche und 2 Teamplätze. WordPress hat Rollen, ein feingliedriges Link-Rechtemodell ersetzen sie nicht.

Kurze Zweitdomain einrichten, oder die vorhandene nehmen

Die Sorge, die eigene Domain sei zu lang, hält der Rechnung meist nicht stand. deinedomain.de/go/angebot sind rund 25 Zeichen, das passt auf jede Visitenkarte, und der QR-Code daraus bleibt gut scannbar. Interessant wird eine Zweitdomain, wenn die Hauptdomain schwer zu buchstabieren ist oder wenn die Adresse vorgelesen werden muss, im Radio, auf der Bühne, am Telefon.

1. Kurze Domain registrieren, am besten beim selben Registrar wie die Hauptdomain.
2. Beim Hoster als Domain-Alias auf dieselbe Installation legen, A- und AAAA-Eintrag zeigen auf denselben Server.
3. TLS-Zertifikat mit ausstellen lassen. Ein Kurzlink ohne https erzeugt genau die Warnung, die auf einem Plakat niemand gebrauchen kann.
4. Die kurze Domain ausschließlich weiterleiten lassen, damit dieselben Inhalte nicht unter zwei Adressen stehen.

Am Ende hängt die Haltbarkeit an der Domainverlängerung: automatische Verlängerung einschalten, eine Zahlungsart hinterlegen, die nicht abläuft, und den Registrar-Zugang dorthin legen, wo ihn auch eine Vertretung findet. Wer zusätzlich Links im eigenen Newsletter messen will, legt sie mit demselben Werkzeug an und liest sie neben den Öffnungen, etwa mit Kurato.

Häufige Fragen