Etichettare i link di affiliazione: pubblicità riconoscibile in WordPress

Etichettare i link di affiliazione sembra da lontano una questione da avvocati. Nella pratica si risolve con una frase messa nel punto giusto. Quello che richiede un minimo di attenzione è capire perché quella frase esista, cosa deve contenere per essere davvero compresa, e perché non sostituisce l'attributo tecnico che Google si aspetta sul link. È esattamente qui che la maggior parte dei gestori di siti fa confusione.

Scriviamo da Amburgo, quindi la prassi che conosciamo dall'interno è quella tedesca. Serve qui come esempio concreto, perché è documentata e applicata da anni. Il principio di fondo è però lo stesso in tutta l'Unione europea. Cambiano invece le modalità, le autorità competenti e le conseguenze, da un paese all'altro.

Perché la pubblicità deve restare riconoscibile

La regola di fondo sta in una riga: un contenuto che fa guadagnare chi lo pubblica non deve spacciarsi per un parere disinteressato. Chi sa che un articolo genera una provvigione lo legge in modo diverso rispetto a chi lo prende per una raccomandazione neutra. L'avviso serve solo a rendere visibile questa differenza, e a renderla visibile prima del clic.

Il principio è scritto nel diritto europeo dei consumatori, nella direttiva sulle pratiche commerciali sleali, che ogni Stato membro ha recepito nel proprio ordinamento. In Germania la norma di riferimento è la legge contro la concorrenza sleale, la UWG, e a farla rispettare sono soprattutto i concorrenti e associazioni come la Wettbewerbszentrale, tramite diffida. Altrove in Europa intervengono più spesso autorità amministrative, con procedure e importi diversi. L'obbligo di fondo si somiglia, la sua applicazione no.

Diciamolo senza allarmismi: la grandissima parte dei siti di affiliazione lavora da anni senza il minimo incidente, proprio perché chi li gestisce ha messo l'avviso fin dal primo articolo. Non è un campo attraversato ogni trimestre da ondate di sanzioni. È però un campo in cui la trascuratezza non conviene, visto che la soluzione sta in una riga sopra al testo.

Un punto che torna sempre: l'importo della provvigione non cambia nulla. Due centesimi o venti euro a clic, appena dietro al link c'è un vantaggio economico si tratta di pubblicità e l'avviso è dovuto.

Che cosa conta come pubblicità

L'obbligo va oltre il classico link di affiliazione. Su un normale sito WordPress ricorrono tre forme:

• Link di affiliazione: ogni link che porta una provvigione al clic, al contatto o all'acquisto, sia tramite il programma partner di Amazon, Digistore24, Awin o il programma diretto di un venditore.
• Articoli sponsorizzati: testi per cui un'azienda ti ha pagato direttamente, che ne esca un link, una citazione di prodotto o una semplice menzione.
• Banner e annunci display: un banner classico si riconosce di solito già dalla veste grafica, ma conviene separarlo nettamente dal contenuto redazionale, con una cornice, uno spazio o una piccola scritta annuncio accanto al banner.

Non va etichettata la raccomandazione priva di interesse economico. Se elogi un prodotto senza essere pagato e senza ricevere provvigioni, quella è la tua opinione e basta. La differenza sta sempre nel vantaggio economico, mai nel tono del testo.

Dove va messo l'avviso

La posizione pesa spesso più della scelta esatta delle parole. Nella pratica si sono affermate due regole:

• Prima del link, non dopo: l'avviso deve arrivare prima che il lettore incontri il link di affiliazione, non come nota a fondo pagina quando il clic è già partito.
• Visibile senza scorrere: un avviso a inizio articolo, sopra o subito sotto il titolo, è lo standard sicuro. Nessuno dovrebbe dover scorrere l'intero testo per scoprirlo.

In un articolo lungo e prevalentemente redazionale con qualche link affiliato isolato, un avviso generale in cima non sempre basta da solo. Un segno posto direttamente sul link o sul paragrafo interessato, un asterisco con la sua nota oppure la parola annuncio lì accanto, rende la cosa molto più leggibile. La sezione sui modelli di implementazione mostra come farlo in modo pulito.

Come formulare l'avviso

Non tutte le parole che suonano come un'etichetta pubblicitaria vengono capite come tali dal lettore. Ecco cosa funziona e cosa lascia un dubbio:

La regola pratica: l'avviso deve essere così netto che un lettore medio capisca senza pensarci che qui qualcuno guadagna. Le parole della propria lingua funzionano meglio dei termini inglesi, perché non richiedono un passaggio di traduzione mentale.

Una frase completa che fa il lavoro, da mettere a inizio articolo: Pubblicità: questo articolo contiene link di affiliazione. Se acquisti tramite uno di questi link riceviamo una provvigione, senza costi aggiuntivi per te. La parola pubblicità in apertura copre il requisito formale, la spiegazione che segue copre la correttezza verso il lettore.

rel="sponsored": un segnale per Google, non un avviso per il lettore

Qui si annida l'equivoco più diffuso. Un rel="sponsored" o un rel="nofollow" su un link non è un'etichetta pubblicitaria. Sono attributi tecnici rivolti al crawler di Google: questo link ha una motivazione commerciale, non trattarlo come una raccomandazione redazionale organica. Ti proteggono da una penalizzazione quando il motore riconosce che vieni pagato per i link o che ne ricavi provvigioni. Al tuo lettore non dicono assolutamente nulla.

Un link può quindi essere tecnicamente impeccabile e mancare del tutto l'obbligo di etichettatura, se nel testo visibile non compare nessun avviso. Vale anche il contrario: un articolo con un avviso esemplare in cima ma senza nofollow o sponsored sui link è corretto verso il lettore e resta un rischio concreto davanti a Google. I due livelli vanno insieme nella pratica, ma non si compensano a vicenda.

Tre modi di risolverlo in WordPress

Tre modelli hanno dato buona prova, e nulla vieta di combinarli:

• Il riquadro a inizio articolo: un blocco graficamente staccato sotto il titolo, con pubblicità o annuncio in grassetto e poi la frase sulla provvigione. Nella maggior parte dei temi si può salvare come blocco riutilizzabile, così non va riscritto a ogni articolo.
• La soluzione con l'asterisco: ogni link affiliato nel testo porta un asterisco (nome del prodotto*), e la nota sta subito sotto o a fine articolo: link di affiliazione, se acquisti da qui ci sostieni senza costi aggiuntivi. Comoda quando un articolo contiene molti link isolati, perché il segno resta attaccato al singolo link.
• L'avviso automatico: un piccolo snippet che mostra l'avviso sopra ogni articolo di una determinata categoria, per esempio tutti i confronti e tutte le prove. Elimina il rischio più banale, cioè dimenticare l'avviso in una giornata di pubblicazione frettolosa.

La scelta dipende dalla struttura dei tuoi articoli. In un confronto con link distribuiti dall'inizio alla fine, riquadro in cima più asterischi sui link è la combinazione più solida. Per una singola raccomandazione di prodotto il riquadro basta da solo.

Gli errori che ricorrono più spesso

• Avviso nascosto nelle note legali: una frase generica del tipo questo sito contiene link di affiliazione non basta. L'avviso deve essere visibile sul contenuto interessato, non su una pagina legale che quasi nessuno apre.
• Solo nel footer: stesso problema, perché diventa visibile quando l'articolo è già stato letto e il link magari già cliccato.
• Nessun avviso: l'errore più evidente e sorprendentemente frequente, soprattutto in chi parte con uno o due link affiliati messi lì di passaggio.
• Solo il nofollow tecnico, senza testo: l'attributo SEO non sostituisce l'etichetta, i due livelli vanno curati in parallelo.
• Avviso dopo il primo link: se compare a metà articolo, quando il primo link affiliato è già stato visto o cliccato, arriva troppo tardi per servire a qualcosa.

Che cosa risolve Linkjet e che cosa no

Il nostro plugin Linkjet imposta automaticamente rel="sponsored" o nofollow su tutti i link che mascheri dietro i tuoi link brevi /go/. Si fa una volta, in modo centralizzato, per ogni link, senza pensarci a ogni inserimento. In più gestisci i link di affiliazione da un unico elenco nel backend di WordPress: quale link breve porta dove e quale è marcato come affiliato, invece di aprire trenta articoli per ritrovare quale porta provvigioni.

Il punto importante, e preferiamo dirlo apertamente: Linkjet copre il livello tecnico, quello che parla a Google. Il livello visibile, l'avviso destinato ai lettori nel testo dell'articolo, resta compito tuo. Nessun plugin può scrivere al posto tuo, nel punto giusto del paragrafo, che quel passaggio contiene pubblicità, perché dipende dal contenuto del singolo articolo. Separare bene le due cose, Linkjet per il segnale SEO e un riquadro o gli asterischi per l'avviso visibile, copre l'intero tema. Linkjet è gratuito e sotto licenza GPLv2, la pagina dei prezzi mostra cosa aggiungono gli altri plugin della flotta.

In sintesi

Etichettare i link di affiliazione costa quasi nulla se ci pensi dall'inizio: un avviso chiaro con la parola pubblicità o annuncio a inizio articolo, visibile senza scorrere, completato dagli asterischi sui singoli link nel testo. La parte tecnica con rel="sponsored" e nofollow per Google è un secondo compito, separato, che Linkjet si prende in carico e che non sostituirà mai la parola visibile nel testo. Chi tiene distinti i due piani e applica la regola a ogni articolo lavora su terreno solido.

Domande frequenti

Se oggi gestisci i tuoi link affiliati con Pretty Links e ti chiedi se cambiare abbia senso, il nostro confronto sulle alternative a Pretty Links mette in fila gli argomenti da entrambe le parti, senza abbellire i nostri.